Bonjour les voyageurs 🌎✈️
Aujourd’hui je partage mon itinéraire de trois jours en Bulgarie, fait en février de 2023. Cela faisait un petit moment que je voulais visiter ce pays et quand j’ai trouvé des vols très bon marché avec Wizz Air, j’ai foncé! Ce voyage était très intéressant et j’ai beaucoup apprécié les lieux que j’ai visité.
- Quelle est la meilleure période pour visiter Sofia?
- Comment se déplacer à Sofia
- Location de voiture à Sofia
- La monnaie et les paiements
- Premier jour: arrivée à Sofia e découverte du centre ville
- Deuxième jour: centre ville et Mont Vitosha
- Troisième jour: Monastère de Rila
- Quatrième jour: retour en France
Quelle est la meilleure période pour visiter Sofia?
Le printemps et l’automne sont les meilleures périodes pour visiter Sofia, grâce aux températures plus douces. Il fait très froid pendant l’hiver, pendant notre séjour en février nous avons eu des températures entre 5 et -3°C. Cependant, j’étais contente de venir l’hiver car nous avons pu avoir des beaux paysages enneigés et même une cascade complètement gelée. Pendant l’été, les journées peuvent être très chaudes et je pense que un séjour au bord de la Mer Noire soit plus intéressant à cette période.
Comment se déplacer à Sofia
Sofia a un très bon réseau de transport publique, avec des lignes de métro, bus et tram. Il est assez facile de se déplacer dans la ville et même l’accès au Mont Vitosha est possible en bus. Cependant, si vous souhaitez quitter la ville pour visiter d’autres régions, cela peut être intéressant de louer une voiture. Nous avons visité le Monastère de Rila et même s’il est accessible en transport en commun, les horaires sont assez contraignants. De ce fait, nous avons préféré de louer une voiture pour cette journée.
Location de voiture à Sofia
Comme j’ai dit auparavant, nous avons loué une voiture pendant 1 journée à Sofia pour visiter le monastère de Rila tranquillement. Nous avons loué notre voiture chez Budget à l’aéroport de Sofia et nous nous sommes fait avoir par la caution demandé par eux, qui était de quasiment 500€. Comme nous n’avions pas autant d’argent sur le compte de notre carte de crédit, nous avons dû payer l’assurance qui était plus cher que la location en soi… Donc pensez bien à avoir assez d’argent sur le compte courant si vos ne souhaitez pas payer l’assurance!
La monnaie et les paiements
La monnaie utilisé en Bulgarie est le lev (BGN) et 1 BGN = 0,5€. Ce taux de change avantageux fait que la Bulgarie soit une destination assez abordable: il est possible de trouver des super logements à moins de 50€ la nuit et très bien manger pour moins de 10€ par personne.
La majorité des établissements à Sofia acceptent la carte bancaire. Cependant, il est intéressant d’avoir un peu d’espèces sur soi, surtout pour payer le métro (quelques machines n’acceptaient pas de CB) ainsi que pour des paiements dans établissements plus petits et/ou plus éloignés. Pour payer les bus, vous pouvez utiliser votre CB à condition qu’elle ai la fonction de paiement sans contact.
Premier jour: arrivée à Sofia e découverte du centre ville
Notre vol est parti le samedi matin de Genève et nous sommes arrivés à Sofia vers midi. Nous avons voyagé avec WizzAir et notre vol a atterri au terminal 1. Celui-ci est le plus petit de l’aéroport et assez éloigné du métro. De ce fait, nous avons pris une navette gratuite qui nous a amené au terminal 2, à côté du métro.
Arrivant au métro, nous avons achetés nos billets avec notre carte bancaire. Faites attention car il y a seulement une des machines qui accepte la CB ici. Si vous avez besoin de reprendre le métro en ville, pensez à retirer ou à échanger de l’argent car il est possible que vous ne trouverez pas de machine qui accepte la carte bancaire.
Une fois nos tickets achetés, nous sommes partis en direction du centre ville. Nous y sommes arrivés vers 13h et ensuite nous avons pris la direction de notre AirBnb pour le check-in. Nous avons loué un appartement d’une chambre via Booking et il nous a couté 150€ pour les trois nuits. Cette fourchette est plutôt haute et il est possible de trouver des logements plus abordables.
Une fois installé, nous sommes repartis tout suite après pour un free tour. Celui-ci était opéré par Free Sofia Tour et est très intéressant. Nous avons appris pas mal à propos de l’histoire de la ville au travers des siècles et nous avons aussi visité plusieurs lieux historiques. La ville de Sofia m’a beaucoup plu car il y a un mélange très marqué au niveau historique, culturel et religieux.
Le free tour a duré environ 2h. Nous avons visité plusieurs lieux intéressants, tels que le Triangle de la tolérance (zone où vous trouverez une mosquée, une église et une synagogue côte à côte), le Théâtre National Ivan Vazov, le musée d’histoire régional (qui abritait anciennement des bains turques), les sources thermales où vous pouvez vous servir d’eau entre 30 et 35°C, la Rotonde de Saint Georges, la cathédrale Alexandre Nevsky. Une des informations le plus intéressants que j’ai appris lors du tour est que l’alphabet cyrillique a été inventé en Bulgarie et pas en Russie comme je le pensais.
Une fois le tour terminé, nous avons continué à explorer la ville. Nous avons passé pas mal de temps à admirer la cathédrale qui est simplement magnifique à l’intérieur et a l’extérieur. Il est interdit de prendre des photos à l’intérieur, probablement pour préserver les fresques qui recouvrent pratiquement tous les murs. En plus de ceux-là, vous y trouverez des décorations magnifiques. Le style orthodoxe de la cathédrale fait qu’elle soit très différent d’une église catholique classique.
Nous avons aussi visité une petite église très mignonne, l’église de Saint Nicholas. Elle est aussi connue comme ‘l’église russe’ car son architecture est la même des églises trouvés dans ce pays. Elle est assez petite et son intérieur n’est pas très impressionnant. Mais son extérieur avec des dômes dorés est vraiment beau.
Il était déjà presque 17h et nous avions très faim car nous avions mangé seulement un petit feuilleté avant de rejoindre le free tour. Pendant celui-ci, j’avais réservé une table dans un restaurant qui avait été recommandé par notre hôte, le Ресторант Щастливеца Витошка. Arrivant sur place, je me suis rendue compte que j’avais réservé une table pour le lendemain… Heureusement, nous y sommes arrivés assez tôt (vers 17h30) et ils ont pu nous trouver une table. Le restaurant était très bien décoré avec une atmosphère plutôt cozy. Le menu était immense et il y avait pas mal de choix. Nous avions tellement faim et étions hyper fatigués, donc je ne me rappelle même pas ce que j’avais commandé et j’ai bien sûr oublié de prendre des photos… Mais en tout cas, nous avions très bien mangé (1 entrée et 1 plat chacun plus 3 bières) et nous avons payé 40€ pour ce repas.
Après le restaurant, nous sommes rentrés à notre appartement pour se reposer. Nous avons fini par nous endormir et nous sommes réveillés vers 1h du matin. Il était samedi soir et la ville avait quand même l’air de bien bouger mais, comme des bons petits vieux, nous avons préféré de rester au lit pour être en forme le lendemain.
Deuxième jour: centre ville et Mont Vitosha
Après une belle grasse matinée, nous sommes partis pour explorer le Boulevard Vitosha, la plus grande avenue piétonne de la ville. Elle est remplie de magasins de tout type, restaurants, bars.. Donc c’est un endroit très sympa pour une promenade en ville. Au bout de ce boulevard, nous sommes arrivés au Palace National de la Culture. Ce bâtiment immense se trouve dans une place aussi très étendue et abrite tout sort de gros évènement, tels que des conférences et des concerts. Lors de notre passage, le palace et la place étaient un peu gris et tristes mais pendant les beaux jours la place est toute fleurie et la grosse fontaine à son centre est en fonctionnement.
Nous sommes restés par ici environ une demi-heure. Il faisait assez froid et il neigeait un peu, mais nous étions bien couverts donc cela ne nous a pas trop dérangé. Ensuite, nous sommes partis pour visiter l’église de Boyana. Pour y arriver, il fallait prendre le métro puis un bus. Le trajet en métro était assez simple, mais nous avons eu un peu de mal pour trouver notre bus. En fait, nous sommes arrivés sur une énorme avenue avec plusieurs voies et il y avait plusieurs arrêts de bus différents. Au bout d’une quinzaine de minutes nous avons trouvé le bon bus, qui allait en direction du zoo de Sofia.
Nous avons mis environ 30 minutes pour atteindre l’église de Boyana. Elle est classé à l’Unesco grâce aux fresques qui décorent ses murs. Ceux-ci datent du 13ème siècle et sont en très bon état. Pour la visiter, il faut payer 6€ et la visite dure à peine 10 minutes. Tout cela est fait pour préserver les fresques. Même si 10 minutes peuvent paraitre très court, l’église est assez petite et vous avez donc assez de temps pour la visiter et apprécier les fresques. Bien sûr, les photos ne sont pas permises à l’intérieur.
Une fois la visite terminé, nous sommes partis en direction du Mont Vitosha. L’église se trouve à quelques centaines de mètres des départs de randonnée. Nous avons choisi d’emprunter le chemin qui nous amenait à la cascade de Boyana. Dès le début du sentier, il y avait pas mal de neige et aussi du verglas. Nous n’étions pas vraiment habillés pour une randonnée, mais nous avions quand même des bonnes chaussures. Nous avons donc osé continuer. La neige sur le sentier était quand même pas mal tassée, mais assez glissante sur quelques parties. J’aurais bien aimer avoir des petits crampons pour avoir plus de stabilité.
Nous avons croisé très peu de personnes sur le sentier. Au bout d’environ 1h, nous avons croisé une petite cascade gelée. Pour traverser ce tronçon, nous avons dû descendre puis remonter un peu en mode escalade. Mais c’était la seule partie du sentier qui était plus compliquée.
Au bout d’environ 20/30 minutes nous avons enfin atteint la cascade de Boyana. Elle était complètement gelée et il y avait quelques personnes qui étaient en train d’escalader la glace. Apparemment cet endroit est bien connu par des grimpeur de glace et il y a quelques voies d’escalade de différents niveaux. Nous avons trouvé un français par ici qui nous avait indiqué un deuxième chemin pour la descente. Nous avons suivi ses indications car nous n’avions pas trop envie de repasser par le même chemin.
Le chemin du retour était beaucoup plus simple et moins verglassé. Nous n’avons croisé personne et les beaux paysages couverts de neige avec le son des oiseaux qui chantaient étaient très reposant. Nous avons croisé un belvédère d’où nous pouvions voir Sofia.
Au bout d’environ 1h, nous étions déjà près de notre point d’arrivé. Nous avons fait un petit détour pour voir un petit lac gelé. Sur place, nous avons croisé 2 locaux qui s’amusaient avec ses patins à glace. Une petit quart d’heure plus tard, nous étions de retour à notre point de départ. Cette dernière partie de la marche était assez compliquée car tout était verglassé. Je suis tombée 2 fois avant de finir la marche, donc pensez bien aux crampons pour éviter de faire comme moi.
En route vers l’arrêt bus, nous avons croisé un restaurant qui avait l’air bien sympa. Il était déjà presque 17h, donc nous avons décidé de nous arrêter pour grignoter et boire un coup. Le restaurant s’appelait ‘The School‘ et la décoration à l’intérieur était super cool. Il y avait plein de plantes et des colonnes transparentes qui servait d’aquarium avec plein de poissons colorés. A l’étage, il y avait même une mini cascade!
Nous avons commandé une bière chacun et un plat de poulet avec du fromage. Nous avons tout mangé très vite car il était très bon. Ensuite, nous avons commandé une crêpe qui était délicieuse et énorme!
Nous sommes restés ici quasiment 2h. Nous avons commandé 2 pintes chacun plus le poulet et la crêpe et nous avons payé 21€. Je recommande vivement ce restaurant car il était très sympa et les prix assez abordables.
Nous avons repris le bus et sommes rentrés chez nous. Nous nous sommes posés pendant quelques heures avant de repartir en direction du restaurant Hadjidragana Tavern pour le dîner. Ce restaurant est fréquenté par des touristes et des locaux et leur spécialité est la gastronomie bulgare. Le restaurant se trouve dans une ancienne maison traditionnelle et toute la décoration est dans le style traditionnel bulgare. Même le menu était assez original, avec une couverture en bois.
Nous avons choisi un plateau de grillades à partager, ainsi qu’une bouteille de vin local. Le plateau était énorme, avec un mélange de porc et de mouton. Nous avons très bien mangé mais j’ai trouvé que le porc était assez gras. Sinon, les saucisses étaient très bonnes, nous en avons même commandé à nouveau. Le vin était excellent avec des aromes très marqués. Une des particularités de ce restaurant est que les plats sont servis dans des planches qui sont pendues au centre de la table, c’était assez original.
Ce restaurant était le plus cher du séjour, sûrement car nous avons pris un grand plat à partager ainsi que du vin. Nous avons payé 71€ pour ce repas.
Après notre dîner, nous sommes partis découvrir les bars de la ville. Nous avons fait une halte à un bar à bières qui s’appelait Crafter. Les bières que nous avons choisi étaient ok, mais pas exceptionnelles. Par contre, il y a une chose qui m’a vraiment choqué dans ce bar: les toilettes. Je n’ai jamais été dans des toilettes qui sentaient aussi fort! On dirait que les gens avait carrément fait pipi par terre, sur les murs.. Bref, c’était une très mauvaise expérience. Nous avons donc décidé de vite changer de bar.
Après une recherche rapide sur maps, nous nous sommes rendus au Cocktail Bar, spécialisé, bien sûr, dans des cocktails. Il se trouvait dans une espèce de dôme de verre sur un parc et était très chill et intimiste. Nous avons commandé un cocktail chacun et ils était très bons! J’avais choisi un Sofia Mule, un Moscow Mule revisité avec de la limonade à la rose.
Il était déjà minuit passé et nous avons décidé de rentrer à l’appartement pour une bonne nuit de sommeil car on avait prévu de louer une voiture et prendre la route le lendemain.
Troisième jour: Monastère de Rila
Nous avons commencé notre journée un peu plus tôt pour prendre le métro en direction de l’aéroport. Nous y sommes arrivés vers 9h00 pour récupérer notre voiture de location chez Budget. Nous n’avions pas pris l’assurance proposé par eux car notre carte Boursorama nous offre sa propre assurance voiture. De ce fait, nous devions payer une caution assez élevée (500€ environ) et malheureusement nous n’avions pas prévu autant d’argent sur le compte… Nous étions donc obligé de prendre l’assurance qui baissait notre franchise à 0, ce qui nous a couté plus cher que la location de la voiture. Donc faites bien attention si vous louez une voiture, des fois les cautions sont quand même très chers! Nous avons payé 20€ pour la location et 25€ d’assurance.
Avec la voiture en mains, nous sommes partis en direction du monastère de Rila. Il se trouve à environ 117km de Sofia et il faut compter 1h30 pour y aller. Il est possible de le visiter avec des services de bus ou de van privé, mais ceux-ci sont assez limités dans le temps (environ 2h sur place) et cela nous coutaient moins cher de payer la voiture que de prendre l’excursion. Le fait d’avoir la voiture nous a aussi permit de se arrêter sur la route et manger dans un petit restaurant sur le chemin de retour.
Nous sommes arrivés au monastère vers 11h30 et nous sommes garés dans un parking gratuit à environ 300 mètres de l’entrée (celui qui se trouve en face est payant). Le Monastère de Rila est le plus ancien et plus célèbre monastère du pays. Il a été fondé au 10ème siècle par l’ermite Saint Ivan de Rila, qui vivait sans aucun bien matériel dans une grotte pas loin d’où se trouve le monastère actuellement. Dès notre arrivée, nous étions impressionnés par l’architecture et les motifs peints sur les bâtiments.
Une fois à l’intérieur, vous pouvez visiter le la cour ainsi que l’église qui se trouve au centre. Les bâtiments où les moines habitent sont interdits aux visiteurs. L’accès au monastère est gratuit, à exception du musée qui s’y trouve et qui coûte 8 BGN (4€) par personne.
Sûrement, la partie la plus impressionnante du monastère est son église. Elle est recouverte de fresques à l’extérieur et à ‘l’intérieur, de haut en bas jusqu’au plafond. Chaque fresque raconte une histoire ou passage de la bible et il est assez intéressant de les regarder et essayer de découvrir quelles étaient ses histoires. Vous pouvez y passer un bon bout de temps à admirer et à essayer de comprendre les peintures.
Après avoir fait un tour à l’église, nous sommes sortis du monastère par une deuxième porte à l’arrière de l’église. Juste devant cette sortie, il y avait un tout petit magasin qui vendait des boissons et des choses à grignoter. Nous avons choisi une espèce de pain frit préparé dans le monastère. Il était très bon et nous avons même repris un deuxième!
Après avoir mangé un bout, nous sommes retournés à l’intérieur du monastère pour visiter le musée. Il y a quelques pièces intéressantes, mais si vous n’êtes pas spécialement fan de musée ou d’articles religieux, je pense que cela ne vaut pas la peine de le visiter. Comme j’avais dit auparavant, l’entrée coute 8 BGN (4€).
Nous sommes restés par ici environ 3h, avant de reprendre la voiture pour partir un peu plus loin et essayer de visiter la grotte où Saint Ivan de Rila avait vécu. La route n’était pas déneigé, donc il a fallu faire attention. Nous sommes arrivés au début de la marche pour visiter la grotte, mais vu qu’il y avait pas mal de neige et le chemin était un peu escarpé, nous avons préféré faire demi-tour.
Nous avons repris la route pour rentrer à Sofia et nous nous sommes arrêtés dans un restaurant assez mignon qui nous avions repéré lors de l’aller. C’était un tout petit restaurant géré par un couple bien sympa. Ils ne parlaient pas vraiment anglais mais nous avons réussi à communiquer. Nous avons pris une salade Shopska (typique de la Bulgarie) et une truite chacun. La nourriture était du vrai fait maison et on se croyait vraiment chez un local et pas dans un restaurant. C’était vraiment super! Nous avons payé environ 15€ pour ce repas. Je vous laisse le nom du restaurant en bas sur une photo, car il n’est pas enregistré sur google maps.
De nouveau sur la route, nous sommes arrivés à Sofia vers 18h00. Nous nous sommes garés au centre, pas très loin de notre appartement. Pour payer le parking, il faut télécharger une application appelé Urbo. Cela suffit de l’installer, renseigner votre plaque d’immatriculation et votre carte bancaire puis choisir le temps que vous souhaitez vous garer. C’est très pratique!
Nous avons refait un tour au Boulevard Vitosha pour trouver un aimant (nous en avons un pour chaque pays visité) ainsi qu’un restaurant avec de la nourriture à importer car notre avion partait à 4h45 le lendemain donc nous ne voulions pas rentrer tard. Nous avons fini par acheter deux plats chez Wok to Walk, mais honnêtement je les ai trouvé chers en comparaison à des plats plutôt locaux. Nous avons payé 24€ pour les 2 woks.
Quatrième jour: retour en France
Nous nous sommes levés à 3h du matin pour partir en direction de l’aéroport. Tout était à peu près chronométré: il fallait conduire jusqu’au terminal 2, déposer la voiture au parking, déposer les clés chez Budget et prendre la navette pour arriver au terminal 1 pour prendre notre vol. Heureusement, tout s’est bien passé et nous sommes arrivés à notre terminal 1h avant notre vol. Pensez bien à vérifier les horaires des navettes entre les terminaux et arrivez au moins 5 minutes plus tôt car de fois elles ont de l’avance.
Et voilà, c’était la fin de notre escapade en Bulgarie! J’espère vous avez aimé ce post, n’hésitez pas à me commenter, poser des questions, donner des suggestions… A la semaine prochaine pour une nouvelle destination de voyage 🙂
Voyage Budget 
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